Son nom scientifique est Morus alba. C’est un arbre de la famille des Moracées originaire d’Asie centrale et orientale, particulièrement de Chine, de Mandchourie et de Corée. On le cultive désormais en Europe, en Amérique et en Asie.
C’est un arbre à feuilles caduques qui vit entre 120 et 150 ans et peut atteindre 15 mètres de hauteur. Ses branches sont longues et très ramifiées. Les feuilles sont grandes, vert clair avec des bords dentelés.
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Le mûrier produit de nombreux fruits charnus qui nourrissent les oiseaux et restent comestibles. Le fruit est une drupe blanche ou blanc-rose, parfois noirâtre. La mûre elle-même est composée de l’ensemble de ces drupes.
Pour le planter dans votre jardin, gardez ces points en tête :
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- Il préfère les sols meubles et bien drainés.
- Le pH du sol doit être neutre. Les sols acides ne lui conviennent pas.
- Il résiste bien à la sécheresse, aux températures extrêmes et au gel.
- Il se multiplie par graines et boutures.
- Plantez-le en automne ou au printemps, quand le climat est plus doux.
- Aucun parasite ne lui pose vraiment problème.
- Il supporte bien la taille, mais évitez d’en abuser car cela freine son développement.
La raison principale de sa culture réside dans ses feuilles, qui nourrissent les vers à soie. C’est à partir de leurs cocons qu’on fabrique le tissu connu mondialement. Ses feuilles servent également d’aliment pour le bétail.
Son bois et ses racines ont aussi leur utilité. La fibre de la tige sert à fabriquer des cordes très résistantes. Le bois, excellente barrière à l’humidité, s’utilise pour les fûts, la menuiserie et les manches d’outils. Quant aux racines, elles permettent de produire des teintures textiles. Avec les fruits, on prépare des confitures et des jus.
On le croise souvent dans les parcs, les jardins et les rues. Attention : quand ses fruits mûrissent, ils tombent au sol et le rendent collant. Mais il pousse rapidement et offre une belle ombre, ce qui en fait un excellent compagnon pour les promenades en climat chaud.
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On l’appelle aussi mûrier des Philippines, mûrier blanc, mûre ou mûrier léger.
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